Версия 1

Кавказские фамилии – интересное лингвокультурное явление. Национальный состав населения Кавказских гор очень разнообразен: осетины, ингуши, чеченцы, дагестанцы, адыги, абхазы, карачаевцы (черкесы), балкарцы и другие народности. Языки, на которых они говорят, зачастую принадлежат к разным языковым семьям. Однако, несмотря на слабую степень лингвистического родства горцев, кавказские фамилии представляют собой более или менее единый пласт имен собственных, поскольку формировались в соответствии со сходными для всех кавказских культур принципами. Иногда древние кавказские имена отражают особенности поведения или внешности ребенка, профессию его родителей, национальность или называли местность, в которой он родился. Такие имена зачастую невозможно отличить от прозвища.

Так, фамилия Гуртаев образована от прозвища Гуртай, которое, скорее всего, восходит к тюркскому слову «гурт». На русский язык оно переводится как «кислое молоко». Вполне вероятно, что это прозвище относится к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности основателя фамилии. Исходя из этого, можно предположить, родоначальник Гуртаевых занимался изготовлением или продажей кислого молока.

Из кислого молока тюркские и кавказские народы делали особую разновидность кефира. У оседлых народов она получается жидкой и хорошо утоляет жажду, а у кочевых - густая и похожа на жидкую сметану.

Появление более позднего пласта кавказских фамилий связано с обращением многих горцев в ислам, в результате чего кавказский ономастикон изобилует именами тюркского, арабского, персидского, монгольского происхождения, распространенными у мусульман. Культурные контакты с русскими стали причиной появления у кавказцев христианских имен (как правило, греческого или латинского происхождения). Таким образом, потомок человека, которого звали Гуртай, со временем получил фамилию Гуртаев.

Фамилия Гуртаев встречается в различных исторических документах. Так, в Книге памяти Чеченской Республики упоминается Гуртаева Бесихат, родившаяся в 1904 году.