Версия 1

Основой фамилии Гульчак послужило мирское имя Гулька. Мирское имя Гулька восходит к аналогичному нарицательному – гулькой ласково называют голубя. До введения на Руси христианства наречение ребенка именем, представляющим собой название животного или растения, было очень распространенной традицией. Это соответствовало языческим представлениям человека о мире. Древнерусский человек, живший по законам природы, сам представлял себя ее частью. Давая младенцу такое имя, как Гулька, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделено это животное.

Гулькой в старину также именовали «шишку, волдырь, опухоль». В таком случае имя Гулька, скорее всего, выполняло так называемую «охранительную» функцию и использовалось в качестве оберега.

По обычаю, существовавшему на Руси, подобные имена присваивались детям с целью отвращения злых сил. Для того чтобы не искушать судьбу и отвести зло, детям давались имена со значением прямо противоположным тому, что ожидали или желали родители для детей. В данном случае, надеясь иметь красивого и здорового мальчика, родители назвали его Гулькой.

Согласно еще одной гипотезе, в основе фамилии Гульчак лежит не мирское имя, а прозвище Гулька, восходящее к глаголу «гулять» в значении «веселиться, кутить». В таком случае Гулькой могли прозвать веселого, жизнерадостного человека.

Суффикс -ак указывает на украинское происхождение фамилии.

Практика давать ребенку в дополнение к официальному крестильному имени еще одно, некрестильное, удерживалась вплоть до XVII в. и привела к тому, что фамилии, образованные от мирских имен, составили значительную часть от общего числа славянских фамилий.