Версия 1

Фамилия Гульнев образована от прозвища Гулень. Оно ведет свое начало от глагола «гулять», значение которого В.И. Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет следующим образом: «быть без дела; праздным; ничем путным не заниматься», а также «кутить, предаваться разгулу». Возможно, что Гульнем прозвали склонного к лености человека или того, кто жил на широкую ногу.

Однако не исключено, что Гулень – это охранительное внутрисемейное прозвище, выполняющее функцию оберега. Согласно обычаю, существовавшему на Руси, подобные прозвища присваивались детям с целью отвращения злых сил. Для того чтобы не искушать судьбу и отвести зло, детям давались прозвища со значением прямо противоположным тому, что ожидали или желали родители для детей. В данном случае, надеясь иметь трудолюбивого, деятельного, а также добропорядочного мальчика, родители назвали его Гульнем.

Про гуляк было сложено много поговорок: «Гулять хорошо, да было бы из чего», «Гуляй, да дела не забывай», «Гулять не устать, кормил бы кто, да поил», «Гулящие дни случатся, так чем на улице валяться - лучше в кабаке проспаться!».

Согласно еще одной гипотезе, Гульнем прозвали крестьянина, освобожденного от крепостной зависимости. Гулень, со временем получил фамилию Гульнев.

Известным представителем фамилии является Андрей Гульнев (род. 1982 г.) – российский актер.