Версия 1

У славян издревле существовала традиция давать человеку прозвище в дополнение к имени, полученному им при крещении. В качестве источников могли использоваться: указание на особенности характера или внешности человека, название национальности или местности, выходцем из которой был человек. В большинстве случаев прозвища, изначально присоединявшиеся к крестильным именам, полностью вытесняли имена не только в повседневной жизни, но и в официальных документах.

Фамилия Городнянский образована от Городняный прозвища. По одной из версий, оно ведет свое начало от нарицательного «город» - «небольшое поселение, обнесенное городом (огородом)». Вероятно, прозвище содержало указание на особенности места жительства основателя фамилии (в городе).

Возможно также, что прозвище Городняный происходит от глагола «городить», т.е. «строить». В таком случае оно относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность предка: он мог быть зодчим, строителем.

Согласно еще одной гипотезе, фамилия Городнянский восходит к топониму Городня. Деревни, села, города с таким названием широко распространены на территории России, Украины и Белоруссии. Например, село Городня в Калужской области России, город в Черниговкой области Украины (известен с 16 века) и т.д. Не исключено, что родоначальник Городнянских был уроженцем или жителем одного из этих населенных пунктов. Это были притяжательные прилагательные с суффиксами –ский /-цкий, изначально указывающие на прозвище отца. Городняный, со временем получил фамилию Городнянский.