Версия 1

Прозвище Городный (или же Городняк) восходит к основе «город» - «небольшое поселение, обнесенное городом (огородом)». Видимо, предок обладателя фамилии Городняков переселился из города в деревню, за что и получил прозвище Городный (Городняк). Возможно также, что данное прозвище ведет начало от глагола «городить», то есть «строить». В таком случае прозвище относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности человека. Исходя из этого, можно предположить, что предок обладателя фамилии Городный был зодчим. Однако не исключено, что Городным прозвали болтуна и пустослова (в переносном значении «городить» - это ещё и «говорить чепуху»).

Элемент -як может представлять собой фамильный суффикс, указывающий на украинское или белорусское происхождение фамилии. В этом случае фамилия Городняков представляет собой отчество второго порядка: Городняков — сын Городняка и внук Городного. Городный (или Городняк), со временем получил фамилию Городняков.