Версия 1

Фамилия Городничев образована от прозвища. Городничим называли городского приказчика, представителя областной администрации в Московском государстве. Городничий в XVII веке, по приезде нового воеводы, осматривал с ним укрепления и наряд, перемеривал и перевешивал артиллерийские запасы, наблюдал за всем, что принадлежало к городским укреплениям, имел полицейскую власть (наблюдение за безопасностью от огня, охранение общественной тишины и спокойствия, преследование корчемства). как правило, городничих было в городе по несколько человек; они назначались воеводами из местных дворян и детей боярских.

Однако маловероятно, что основатель рода Городничевых состоял на этой должности. Такое предположение имеет под собой достаточно веское основание. Дело в том, что привилегированные сословия и представители власти одними из первых получили официально закрепленные именования. Поэтому, скорее всего, фамилию Городничев получил слуга или приближенный городского приказчика.