Версия 1

Основой фамилии Горлицын послужило мирское имя Горлица. Мирское имя Горлица восходит к названию небольшой лесной птицы семейства голубиных – горлицы.

До введения на Руси христианства наречение ребенка именем, представляющим собой название животного или растения, было очень распространенной традицией. Это соответствовало языческим представлениям человека о мире. Древнерусский человек, живший по законам природы, сам представлял себя ее частью. Давая младенцу такое имя, как Горлица, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделено это животное.

Согласно другой гипотезе, фамилия Горлицын образована от прозвища Горлица, восходящего к украинскому слову «горлиця» - «украинский народный танец и музыка к нему». Исходя из этого, можно предположить, что Горлицей прозвали певца или танцора. Горлица, со временем получил фамилию Горлицын.