Версия 1

Фамилия Горкунов является самобытным памятником славянской культуры. Она ведёт начало от личного прозвища – особого именования, которое подчёркивало индивидуальность предка. Фамилия Горкунов образована от прозвища Горкун. Оно ведет свое начало от нарицательного «гаркун» со значением «тот, кто громко и отрывисто кричит или говорит повышенным тоном». Вероятно, Горкуном прозвали обладателя громкого, зычного голоса.

Возможно также, что прозвище Горкун относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности основателя фамилии: он мог быть глашатаем, вестником, в работе которых очень ценится высокий, сильный голос.

Чередование гласных о/а объясняется влиянием окающих говоров.

Согласно еще одной гипотезе, прозвище Горкун этимологически связано с белорусским прилагательным «горкі» - «горький». Горьким в старину называли все трудное, плохое. Так, говорили: «Горько есть, да жаль покинуть», «Не отведав горького, не узнаешь и сладкого», «Горьким лечат, а сладким калечат», «У горькой беды нет сладкой еды», «Горький в миру не годится на пиру», «Горький песни не слушает», «Горька работа, да хлеб сладок».

В таком случае Горкун – это, скорее всего, охранительное внутрисемейное прозвище, выполняющее функцию оберега.

Согласно обычаю, существовавшему на Руси, подобные прозвища присваивались детям с целью отвращения злых сил. Для того чтобы не искушать судьбу и отвести зло, детям давались прозвища со значением прямо противоположным тому, что ожидали или желали родители для детей. В данном случае, надеясь иметь мальчика с благополучной, счастливой судьбой, родители назвали его Горкуном.

Уже в XV–XVI веках начинают передаваться из поколения в поколение первые фамилии, которые подчёркивали принадлежность человека к конкретной семье. В результате прозвище человека закреплялось за его потомками и домочадцами, оформляясь при этом различными суффиксами.

При образовании славянских фамилий использовались различные форманты: суффиксы принадлежности (-ов/-ев, -ин, -ский/-цкий), уменьшительные суффиксы (-онок/-ёнок, -енко, -ко, -ец, -ек, -ик, -чик, -еня), суффиксы отчества (-ович/-евич, -ич) и др. Горкун, со временем получил фамилию Горкунов.