Версия 1

Фамилия Головатенко ведет свое начало от прозвища Головат. Прозвище Головат ведёт своё начало от слова «голова». Исходя из этого, прозвище Головат мог получить мудрый человек, отличавшийся непревзойденной остротой ума, или же человек с большой головой.

В старину говорили: «Тут и о двух головах пропадешь», «Была бы голова на плечах, а хлеб будет», «Была бы голова, будет и борода», «Одна голова на плечах, да и та на ниточке», «На тулово без головы шапки не пригонишь», «Тяжело голове без плеч, худо и телу без головы», «Не всяк умен, кто с головою».

В «Ономастиконе» С.Б. Веселовского упоминаются родственные прозвища и фамилии: Головастик Кузьма, бобыль, 1616 г., Арзамас; Головачев Борис Григорьевич, 1492 г., Переяславль; Головашкин Иван, 1624 г., Суздаль.