Версия 1

Фамилия Гнетнев ведет свое начало от прозвища Гнетень, которое, вероятно, восходит к аналогичному нарицательному. В его основе, скорее всего, лежит глагол «гнесть», «гнетить», то есть «нагнетать, пригнетать, угнетать, жать, давить, теснить, отягощать, нажимать, надавливать». Возможно, Гнетнем прозвали того, кто занимался изготовлением растительного масла, выжимая его из семян. Соответственно, прозвище Гнетень относится к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род занятий предка.

Кроме того, Гнетнем в старину называли гнетущего человека, у которого был тяжелый характер. Существовала пословица: «Не бойся срезня, бойся гнетня». Поэтому не исключено, что Гнетень являлось не прозвищем, а охранительным мирским именем, использовавшимся в качестве «оберега». Согласно обычаю, существовавшему на Руси, подобные имена присваивались детям с целью отвращения злых сил. Для того чтобы не искушать судьбу и отвести зло, детям давались имена со значением прямо противоположным тому, что ожидали или желали родители. В данном случае, надеясь иметь доброго и счастливого мальчика, родители назвали его Гнетнем. Гнетень легло в основу фамилии Гнетнев. При образовании славянских фамилий использовались различные форманты: суффиксы принадлежности (-ов/-ев, -ин, -ский/-цкий), уменьшительные суффиксы (-онок/-ёнок, -енко, -ко, -ец, -ек, -ик, -еня), суффиксы отчества (-ович/-евич, -ич) и др. Гнетень, со временем получил фамилию Гнетнев.