Версия 1

Фамилия Гирш образована от немецкого имени Гирш (Hirsch), которое имеет значение «олень». Не исключено, что эта фамилия является еврейской, однако в этом случае она переводится аналогично.

Большинство немецких фамилий имеют еврейские корни. В середине XIX в. власти России предприняли действия по присвоению евреям наследственных фамилий. Это было продолжением практики, начатой в Австро-Венгрии еще в 1797 г. и государствах Германии в 1807-1834 гг. Российские чиновники, которым было поручено «офамиливание» евреев, должны были решить сложную задачу. Фамилия должна была отражать национальную принадлежность и нести смысловую нагрузку (что-то «обозначать»). К разрешению этой проблемы власти подошли по-своему. Сначала они брали за основу простые немецкие слова, часто близкие или даже совпадавшие с идиш, обозначавшие цвет, части живой и не живой природы, и строили из них фамилии. Составными элементами такой практики стали слова: фельд (поле), вальд (лес), грас (трава), баум (дерево), берг (гора), цвайг (ветка), киршен (вишевый) и другие. Так возникло большинство еврейских фамилий, имевших немецкое происхождение, к ним примыкает и фамилия Гирш.

Среди наиболее известных однофамильцев — Гирш Шимшон (бен) Рафаэль (нем. Samson Raphael Hirsch; 1808 - 1888) — выдающийся раввин и писатель, один из наиболее авторитетных лидеров немецкого ортодоксального еврейства в XIX веке, основатель нео-ортодоксального течения в иудаизме.

В своей педагогической деятельности он стремился осуществить принцип «Тора им дерех-эрец» (сочетание религиозных предписаний с участием в жизни окружающего нееврейского общества). Этот принцип стал девизом возглавляемой им общины, а также многих еврейских общин во всём мире.