Версия 1

Фамилия Гетьман ведет свое начало от прозвища Гетман. Прозвище Гетьман восходит к слову «гетман» (польск. hetman, от нем. hauptmann – «начальник»). Этот титул начальника малороссийского казачьего войска, войскового атамана известен со времен Стефана Батория, давшего организацию казакам. В 1590 г. казаки были подчинены коронным гетманам, которые назначили им старшину. Одновременно и выборные казацкие начальники стали называться гетманами. Позже появились гетманы, которые назначались для реестровых казаков, и гетманы, которые выбирались нереестровыми и считались непризнанными польским правительством (таким был Богдан Хмельницкий).

Скорее всего, основатель рода Гетьманов был приближенным к человеку, носящему этот титул, потому что представители политических, военных и других структур уже к тому времени имели официально закрепленные фамилии.

Позже прозвище Гетман, для фамилии Гетьман.