Версия 1

Фамилия Гелей ведет свое начало от прозвища Гель. Фамилия Гелей представляет собой адаптированный русский вариант украинской фамилии Гелий. Фактически фамилия Гелий представляет собой прилагательное (так как компонент -ий является типичным окончаним украинских прилагательных), образованное от прозвища Гель.

Прозвище Гель, вероятно, этимологически связано с украинским нарицательным «гель (гиль)», которое переводится как «снегирь». Согласно этому, можно предположить, что Гелеем человека прозвали за внешнее сходство со снегирем, например, миниатюрность, маленький рост. Не исключено, что прозвище Гель получил и обладатель красивого голоса.

Также возможно, что фамилия Гель образована от аналогичного мирского имени. До введения на Руси христианства наречение ребенка именем, представляющим собой название животного или растения, было очень распространенной традицией. Это соответствовало языческим представлениям человека о мире. Древнерусский человек, живший по законам природы, сам представлял себя ее частью. Давая младенцу такое имя, как Гель (Снегирь), родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделено это животное или птица.

Позже прозвище Гель, для фамилии Гелей.