Версия 1

Основой фамилии Гаршенин послужило церковное имя Герасим. Фамилия Гаршенин образована от имени Гаршеня. Имя Гаршеня, вероятно, представляет собой уменьшительную форму христианского мужского имени Герасим. Это имя образовано от греческого прилагательного «герасмиос», что означает «почтенный».

Скорее всего, основатель рода Гаршениных был человеком из простого сословия. Дело в том, что фамилии, образованные от полной формы имени, имела в основном социальная верхушка, знать, или семьи, пользовавшиеся в данной местности большим авторитетом, представителей которых соседи уважительно звали полным именем, в отличие от других сословий, звавшихся, как правило, уменьшительными, производными, обиходными именами.

По другой версии, фамилия Гаршенин представляет собой фонетический вариант фамилии Гарченина, которая ведёт начало от украинского нарицательного «гарч» - «чёрная гадюка». Это слово могло употребляться как прозвище язвительного человека, неприятного окружающим, или же в качестве языческого имени.

До введения христианства наречение ребёнка именем, представляющим собой название животного или растения, было очень распространённой традицией. Это соответствовало языческим представлениям человека о мире. Человек, живший по законам природы, сам представлял себя её частью. Давая младенцу такое имя, как Гарченя, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделено это животное.

Чередование согласных ч/ш стало результатом исторических процессов, происходивших в ходе развития языка.