Версия 1

Фамилия Гамбург относится к числу распространенных еврейских фамилий, образованных от географических названий. Причина популярности таких фамилий среди ашкенази в том, что топонимическая фамилия (обычно возникавшая из прозвища) обычно давалась тому человеку, который был приезжим (переселенцем) из другого города или другой местности. Соответственно, фамилия (или прозвище) указывала на то, откуда прибыл этот человек.

Иногда, реже, такая фамилия (или прозвище) давалась человеку, который по торговым или иным делам часто ездил в другой город; так, скажем, торговец, постоянно ездивший закупать товары в Берлин, мог получить прозвище «берлинец», от которого потом могла образоваться фамилия. Такой принцип образования топонимических фамилий характерен для всех народов, а не только для евреев. Но на частоту распространения таких фамилий среди евреев повлияло то, что в средневековой Европе евреи часто подвергались изгнаниям и вынуждены были переселяться из одного города в другой и даже из одного государства в другое.

Кроме того, евреи были в основном городскими жителями, а потому были более подвижны и склонны к миграциям, чем их христианские соседи. Соответственно, евреи чаще оказывались «пришельцами» и чаще получали топонимические прозвища и фамилии. Еще одно обстоятельство, способствовавшее распространению таких фамилий — то, что в средние века авторитетные раввины рассылали по различным общинам свои ответы (респонсы) на вопросы, касавшиеся религиозной практики. Подписывались эти респонсы как правило стандартным оборотом «раввин такой-то сын такого-то из такого-то города». Поскольку зачастую сын раввина в свою очередь тоже был раввином и тоже рассылал респонсы либо был автором какого-либо сочинения религиозного характера, а внук продолжал «династию», то оборот «из такой-то местности» в третьем поколении уже воспринимался как наследственная фамилия.

Так, фамилия Гамбург происходит от названия немецкого города Гамбург, который еще в средневековье был одним из крупнейших торговых городов, коммерческим и культурным центром Северной Германии. В виду того, что на гербе и флаге Гамбурга изображены ворота городского укрепления, этот город часто называют «Воротами в мир». Историческое же название города происходит от старосаксонского слова «хам», что значит — «берег реки» и немецкого «бург» — «крепость», то есть «крепость на берегу реки». Вероятно, предок обладателя фамилии Гамбург проживал в этом древнем немецком городе либо имел с ним торговые связи.