Версия 1

Основой фамилии Вълчев послужило мирское имя Вълк. Мирское имя Вълк восходит аналогичному болгарскому существительному со значением «волк». До введения христианства наречение ребенка именем, представляющим собой название животного или растения, было очень распространенной традицией у многих народов. Это соответствовало языческим представлениям человека о мире. Древний человек, живший по законам природы, сам представлял себя ее частью. Давая младенцу такое имя, как Вълк, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделен волк.

Волк издревле ассоциировался со свободолюбием, жестокостью, твердостью характера, яростностью. Считалось, что волк является посредником между «этим» и «тем» светом, между людьми и нечистой силой. Согласно легендам, черт слепил волка из глины или вытесал из дерева, но не смог его оживить. Оживленный же Богом, волк бросился на черта и укусил его за ногу. Веря в магическую силу этого хищника, славяне нередко носили при себе волчий хвост в качестве защиты от болезней. Нередко оберегом служило и само упоминание имени волка. Таким образом, имя Вълк может относиться к охранительным именованиям.

Согласно другой версии, фамилия Вълчев образована от прозвища Вълк. В этом случае его мог получить нелюдимый, недружелюбный, настороженно относящийся к окружающим человек.

Практика давать ребенку в дополнение к официальному крестильному имени еще одно, некрестильное, удерживалась вплоть до XVII в. и привела к тому, что фамилии, образованные от мирских имен, составили значительную часть от общего числа славянских фамилий.