Версия 1

Фамилия Вотченников образована от прозвища Вотченник, которое восходит к аналогичному нарицательному.

В ряде губерний вотченой называли пчельник или пасеку, а вотченником – пасечника, у кого были свои собственные ульи, свое пчеловодство. Очевидно, такое прозвище относится к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности человека. Так, предок обладателей фамилии Вотченников мог быть пчеловодом.

Можно предположить, что в основу фамилии Вотченников легло именование Вотченник (то есть «вотчинник» - «владелец родового имения - вотчины»). Вотчиной называли древнейший вид земельной собственности в России, переходившей по наследству. Она возникла в X-XI веках, а XIII-XV веках стала господствующей формой землевладения. В пределах вотчины ее собственнику принадлежала вся судебная, административная власть и право взимания налогов. Вероятно, вотчинником могли назвать крестьянина, который принадлежал владельцу вотчины. Вотченник (или Вотчинник) легло в основу фамилии Вотченников.

Уже в XV–XVI веках начинают передаваться из поколения в поколение первые фамилии, которые подчёркивали принадлежность человека к конкретной семье. Они непременно указывали на именование главы семейства.

При образовании славянских фамилий использовались различные форманты: суффиксы принадлежности (-ов/-ев, -ин, -ский/-цкий), уменьшительные суффиксы (-онок/-ёнок, -енко, -ко, -ец, -ек, -ик, -еня), суффиксы отчества (-ович/-евич, -ич) и др. Вотченник (Вотчинник), со временем получил фамилию Вотченников.