Версия 1

Скорее всего, фамилия Водяницкий образована от топонима Водяна. Населённый пункт с таким названием есть на Украине, неподалёку от Полтавы. Однако прозвище Водяницкий могло быть и не связано с конкретным названием: его мог получить и просто человек, живший неподалеку от водоема.

По другой версии, в основе фамилии Водяницкий лежит мирское имя Водяница, которое представляет собой название северного болотного растения. В некоторых диалектах водяницей называли и растение-толокнянку. Давая младенцу такое имя, как Водяница, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделено это растение.

Согласно еще одной гипотезе, фамилия образована от «охранного» имени Водяной или Водяница. Водяной — один из главных представителей славянской демонологии, хозяин водных пространств (водяной дедушка, водяной хозяин, царь водяной), злой дух, обитающий в воде. Водяницей в народной мифологии называли жену Водяного.

Согласно легенде, Водяные — падшие ангелы, сброшенные Богом с небес и попавшие в воду. Они обнаруживает себя громким смехом, хохотом, в предвкушении жертвы хлопают в ладоши.

Восточные славяне представляли Водяного стариком маленького роста, или большого, с очень длинными ногами. Длинная, седая или зеленая борода доходит до колен. В быличках он принимает вид получеловека - полурыбы.

Живет Водяной в глубоких местах, в омутах, особенно же любит селиться под водяной мельницей, возле колеса. Мельники дружат с Водяным, иначе он может испортить колесо, разорить запруду.

Согласно суеверному обычаю, существовавшему на Руси, подобные имена присваивались детям с целью отвращения злых сил. В данном случае, надеясь иметь красивого и здорового мальчика, родители могли назвать его Водяным. Поскольку топонимические фамилии содержали указание не только на принадлежность к конкретной семье, но и на отношение к определенному географическому объекту, то изначально они представляли собой прилагательные с различными формантами: фамилии на – ский /-цкий и –анинов /-янинов принадлежат в основном знати и дворянству; фамилии на –итов /-ичев, -инов, -цев, - яков /-аков, - ников, -ин, -их /-ых. В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Водяницкий, со временем получил фамилию Водяницкий.