Версия 1

У славян издревле существовала традиция давать человеку прозвище в дополнение к имени, полученному им при крещении. В качестве источников могли использоваться: указание на особенности характера или внешности человека, название национальности или местности, выходцем из которой был человек. В большинстве случаев прозвища, изначально присоединявшиеся к крестильным именам, полностью вытесняли имена не только в повседневной жизни, но и в официальных документах.

Фамилия Водов происходит от прозвища Вод. Аналогичное нарицательное встречается в «Толковом словаре живого великорусского языка» В.И. Даля и толкуется как «поводырь, военачальник, коновод, погонщик лошадей». Поэтому вполне возможно, что прозвище Вод относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность человека.

Согласно другой гипотезе, фамилия Водов восходит к нецерковному имени Вода, которое образовано от слова «вода». Вода в народных представлениях — одна из основных стихий мироздания (наряду с землей, воздухом и огнем): опора, на которой держится земля; источник жизни и средство магического очищения.

Свидетельства о почитании водных источников древними славянами сохранились во многих памятниках письменности, где упоминается о жертвоприношениях воде и о молениях возле нее, принесении клятв и т.п. Поклонение священным источникам и колодцам у восточных славян связывалось с культом св. Параскевы Пятницы — покровительницы водной стихии. Защитником тех, чья профессия связана с Водой (рыбаков, плотогонов, мореходов), признавался и св. Николай. У южных славян владение целебными источниками приписывалось самодивам и вилам, способным «запирать» воду. В фольклоре хозяином земных вод выступал также змей, дракон, чудище и др. персонажи.

Вместе с тем водное пространство — граница между «этим» и «тем» светом, путь в загробное царство, место обитания душ умерших и нечистой силы. Поэтому Водо может относиться так называемым «охранительным» именам. Согласно суеверному обычаю, существовавшему на Руси, подобные имена присваивались детям с целью отвращения злых сил. Для того чтобы не искушать судьбу и отвести зло, детям давались имена со значением прямо противоположным тому, что ожидали или желали родители для детей. В данном случае, надеясь иметь красивого и здорового мальчика, родители назвали его Водой.

Однако такая этимология представляется маловероятной, поскольку фамилия, образованная от мирского имени Вода, должна была бы выглядеть как Водин. Вод, со временем получил фамилию Водов.