Версия 1

Фамилия Вдовенков образована от прозвища Вдова, которое восходит к аналогичному нарицательному, имеющему значение «женщина, у которой умер супруг». Очевидно, такое прозвище получил ребёнок, воспитанный вдовой. Фамилии, образованные от женского прозвища, относительно редки. Такие фамилии возникали, когда женщина становилась главой семьи в случае смерти, тяжёлой болезни мужа или во время его отсутствия дома ввиду долгой службы в армии (во времена рекрутских наборов мужчины были обязаны отслужить в армии 25 лет).

О детях вдовы в народе говорили: «Не купи у попа лошади, не бери у вдовы дочери», «С мужем нужа, без мужа и того хуже, а вдовой да сиротой – хоть волком вой».

Скорее всего, фамилия Вдовенков изначально возникла на территории Украины или Белоруссии, о чем свидетельствует характерный суффикс -енко. Со временем род Вдовенко переехал в Россию, где и произошла русификация фамилии путем добавления суффикса -ев. Вдова легло в основу фамилии Вдовенков. Вдова, со временем получил фамилию Вдовенков.