Версия 1

Фамилия Ващаев является самобытным памятником славянской культуры. Она ведет начало от личного прозвища. Прозвища же с большей точностью позволяли выделить из сообщества людей конкретного человека, указывая на какой-либо его отличительный признак.

Прозвище Ващай, которое легло в основу фамилии Ващаев, вероятно, восходит к глаголу «вощить» - «натирать воском» или «приманивать пчел в улей, вставляя в него восковые соты». Н5 исключена связь прозвища Ващай с нарицательным «воща» - «неочищенный воск». Скорее всего, прозвище Ващай указывало на род деятельности предка, так, он мог заниматься пчеловодством или добычей воска.

Чередование гласных «о»/ «а» в основе фамилии Ващаев стало результатом влияния «акающих» говоров или произносительной нормы – в русском языке гласный «о» в безударном положении произносится, как звук близкий к «а».

Не исключено, что именование Ващак восходит к имени Василий, которое образовано от греческого слова basileus, что означает «властитель, царь». С XV по XIX век оно занимало второе по частоте место у русских, уступая только имени Иван. Имя Василий имеет ряд производных форм, одна из которых — Ващак — и легла в основу данной фамилии.

Василий - имя многих известных святых и религиозных деятелей: святого и мученика Василия Афинянина, священномученик 4 века Василия Анкирийского, новгородского святителя Василия Блаженного, совершившего подвиг юродства и неустанно обличавшего ложь и лицемерие.

В старину прозвища нередко вытесняли имена не только в быту, но даже проникали в официальные документы. Так и именвание Ващай легло в основу фамилии Ващаев.