Версия 1

Фамилия Ватагин образована от прозвища Ватаг. Скорее всего, в его основе лежит нарицательное «ватага» — «дружная толпа, шайка, артель». Возможно, такое прозвище получил один из членов какого-либо товарищества или его атаман, старшина. Неслучайно в одной из песен встречается строчка: «Ватаг молодой на коне вороном». Однако в курских говорах это слова имело также значение «стадо овец, телят, мелкого скота, отара». Поэтому прозвище может относиться к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность человека. Поэтому вполне вероятно, что основатель рода Ватагиных был пастухом. Ватаг, со временем получил фамилию Ватагин.

Среди наиболее известных однофамильцев — Василий Алексеевич Ватагин (1883 – 1969), советский скульптор и график, анималист; народный художник РСФСР (1964). Творчество Ватагин основано на глубоком знании природы животного, его повадок. В своих произведениях он стремится к использованию пластических возможностей материала. Произведения Ватагин: «Моржи» (дерево, 1909), «Тигр» (бронза. 1925-26), «Пингвин с птенцом» (дерево, 1960) и др.