Версия 1

Основой фамилии Ваненков послужило церковное имя Иоанн. Мужское крестильное имя Иоанн (русская форма - Иван) в переводе с древнееврейского означает «милость Божья». В основу же фамилии Ваненков легла одна из его уменьшительных форм - Ваня.

Среди святых покровителей имени - Иоанн Креститель (Предтеча), один из самых почитаемых святых, предсказавший пришествие мессии, и апостол Иоанн Богослов, автор Евангелия и Книги Откровения.

Согласно преданию, апостол Иоанн непрестанно проповедовал язычникам о Христе. Проповедь его сопровождалась многочисленными и великими чудесами, вследствие чего число уверовавших увеличивалось с каждым днем. Во время гонения на христиан, воздвигнутого императором Нероном, апостол был приговорен к смерти, Однако, выпив предложенную ему чашу со смертельным ядом, он остался живым. Также он вышел невредимым и из котла с кипящим маслом. После этого апостол был сослан в заточение на остров Патмос, где прожил много лет. Апостол любви - так именуется святой Иоанн, так как он заповедал всем христианам любить Господа и друг друга и этим исполнить закон Христов.

Скорее всего, основатель рода Ваненковых был человеком из простого сословия. Дело в том, что фамилии, образованные от полной формы имени, имела в основном социальная верхушка, знать, или семьи, пользовавшиеся в данной местности большим авторитетом, представителей которых соседи уважительно звали полным именем, в отличие от выходцев из других сословий, звавшихся, как правило, уменьшительными, производными, обиходными именами.

Скорее всего, фамилия Ваненков изначально возникла на территории Украины или Белоруссии, о чем свидетельствует характерный суффикс -енко. Со временем, вероятно, род Ваненко переехал в Россию, где и произошла русификация фамилии путем добавления суффикса -ов.