Версия 1

У славян издревле существовала традиция давать человеку прозвище в дополнение к имени, полученному им при крещении. Дело в том, что церковных имен было сравнительно немного, и они часто повторялись. Поистине неисчерпаемый запас прозвищ позволял легко выделить в обществе человека. В большинстве случаев прозвища, изначально присоединявшиеся к крестильным именам, полностью вытесняли имена не только в повседневной жизни, но и в официальных документах.

Фамилия Былин происходит от прозвища Быля, которое ведет свое начало от нарицательного «быль». Так в русском народном творчестве назывался краткий устный рассказ о невероятном происшествии или случае, якобы имевшем место в действительности. Соответственно, человек, который рассказывал такие истории - сказитель, мог получить прозвище Быля.

Слово «быль» имеет и другое значение - «то, что было в действительности, происходило на самом деле», «рассказ о действительном событии, происшествии». В таком случае, прозвище могло отражать особенности характера основателя фамилии - честность, правдивость, или же могло содержать указание на род деятельности основателя рода Былиных - он мог быть летописцем.

Не менее вероятно, что именование Быля представляет собой не что иное, как мирское обрядовое имя, которое использовалось в качестве оберега, охраняющего ребенка от смерти. Называя ребенка именем Быля, родители желали ему долгой жизни.

В «Ономастиконе» В.А. Веселовского указан некий Было князь Матвей Васильевич Елецкий, живший в XVI веке.

Менее вероятно, что основой для прозвища Быля послужило нарицательное «былье» - «трава, стебли травы». В таком случае Былей могли прозвать косаря, земледельца или же человека, заготавливающего сено для скота. Быля, со временем получил фамилию Былин.