Версия 1

У славян издревле существовала традиция давать человеку прозвище в дополнение к имени, полученному им при крещении. В качестве источников могли использоваться: указание на особенности характера или внешности человека, название национальности или местности, выходцем из которой был человек. В большинстве случаев прозвища, изначально присоединявшиеся к крестильным именам, полностью вытесняли имена не только в повседневной жизни, но и в официальных документах.

Скорее всего, Бокулей - это «окающий» вариант фамилии Бакулей. По одной из версий, в её основе лежит глагол "бакулить" – “говорить, разговаривать”. Таким образом, прозвище Бакулей мог получить говорун, краснобай.

Согласно другой версии, эта фамилия образована от имени Бакула (искаженного Вакула). В “Ономастиконе” академика С.Б. Веселовского записан Бакула, крестьянин, 1495 г., Новгород.

Возможно также, что прозвище Бокулей восходит к нарицательному «бок» и, вероятно, указывает на особенности внешнего вида предка. Так, основатель рода Бокулей мог иметь какой-либо физический недостаток, например, быть кривобоким или припадать на один бок при ходьбе. Однако Бокулеем могли прозвать и того, чей дом стоял в неком отдалении, то есть сбоку от домов остальных селян.

Не исключено, что прозвище Бокулей могло быть образовано от украинского глагола «бокувати» - то есть «уклоняться, избегать кого-то, сторониться». В таком случае, Бокулеем могли прозвать боязливого или подозрительного человека.

Согласно ещё одной, но менее вероятной гипотезе, прозвище Бокулей ведёт своё начало от румынского boc – «станок». Исходя из этого, можно предположить, что человек с таким прозвищем работал за станком. , со временем получил фамилию Бокулей.