Версия 1

Фамилия Боканев образована от прозвища Бокань. Вероятно, оно восходит к нарицательному «бок» и, скорее всего, указывает на особенности внешности предка. Так, основатель рода Боканевых мог припадать на один бок при ходьбе.

Кроме того, прозвище Бокань мог получить человек полный, то есть широкий в боках. При этом в старину полнота не воспринималась как что-то зазорное. Напротив, она считалась признаком красоты, здоровья и ассоциировалась с сытой жизнью и материальным благополучием.

В «Ономастиконе» С.Б. Веселовского упоминаются родственные фамилии: Бокарев Василий, подьячий Разбойного приказа, 1677 г., Москва; Бокастово Петр Федосеевич, 1622 г., Углич; Боков Иван, царский дьяк, 1562 г. Эту фамилию прославил Алексей Михайлович Боканев (1896 — 1969), Герой Советского Союза. 20 июля 1944 года рядовой Боканев одним из первых на подручных средствах форсировал реку Западный Буг в районе села Збереже (Польша) и открыл огонь по противнику. Звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» Алексею Михайловичу Боканеву присвоено 24 марта 1945 года.