Версия 1

Фамилия Бенке является самобытным памятником немецкой культуры. Древние дохристианские имена, которые существовали уже в VII–IV веках до н.э., как правило, служили оберегами, то есть были призваны магически влиять на судьбу человека: дарить ему силу, отвагу, победу, покровительство богов и т.п. Во второй половине VIII века в немецкий язык начинают проникать христианские имена, которые уже не имели магического значения, но, прежде всего, помогали идентифицировать человека.

Что касается прозвищ, они были призваны подчеркнуть индивидуальность предка: имена часто повторялись, а потому не всегда были удобны для обозначения отдельного человека. Прозвища с большей точностью позволяли выделить из сообщества людей конкретного человека, указывая на какой-либо его отличительный признак: на особенности внешности, характера, поведения, на профессию или род занятий, на национальность или на местность, выходцем из которой был человек.

В старину прозвища нередко вытесняли имена не только в быту, но даже проникали в официальные документы. Закрепляясь за человеком в качестве наиболее употребительного именования, прозвища, наряду с именами, со временем могли лечь в основу фамилий.

Фамилия Бенке образована от аналогичного имени, которое является краткой формой мужского имени Бернард. Бернард в переводе с древнегерманского на русский язык означает «сила медведя».

Согласно другой версии, Бенке — это народный вариант имени Бенедикт, которое происходит от латинского benedictus – «благословенный», по другой версии – «тот, о ком хорошо говорят». Одним из покровителей этого имени является святой Бенедикт, которого называют «отцом западного монашества». Созданный им устав, предписывающий молитву, работу и учебу, стал нормой монастырской жизни для всей Европы.

Известный обладатель фамилии - Пауль Бенке (1866 — 1934), немецкий адмирал, командующий рейхсмарине в 1920—1924 годах. Он провел работу по консолидации и возрождению флота после версальского договора и деморализации вследствие революционных событий 1918—1919 годов. В период его нахождения в должности командующего была принята первая после Первой мировой войны программа строительства новых кораблей. - постоянной иммиграцией в течение XVIII—XIX веков многочисленных высококвалифицированных ремесленников, аптекарей, врачей, людей различных технических профессий, ученых, купцов и предпринимателей, которые обосновывались в больших и малых городах; - включением в XVIII веке в состав Российской империи Эстляндии, Лифляндии и Курляндии (территорий современных Эстонии и Латвии),