Версия 1

Фамилия Барнаков образована от прозвища Барнак. Оно ведет свое начало от польского нарицательного «barna» - «борона» («сельскохозяйственное орудие для рыхления вспаханной земли»). Вероятно, прозвище относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на деятельность основателя фамилии: он мог быть крестьянином-земледельцем или же мастером по изготовлению сельскохозяйственного инвентаря.

Возможно также, что основой для прозвища послужило украинское прилагательное «барнавий» - «бурый». В таком случае прозвище Барнак отражало особенности внешности предка (волосы коричневого, орехового или кофейного цвета).

Согласно еще одной гипотезе, прозвище связано с немецким существительным «barn» - «ясли», «кормушка для скота». Исходя из этого, можно предположить, что Барнаком именовали скотовода. Барнак легло в основу фамилии Барнаков.