Версия 1

Прозвище Баран часто встречалось у русских на протяжении XVI-XVII веков. Существует мнение, что это прозвище тюркско-татарского происхождения. Вполне возможно и булгарское происхождение от родоплеменного наименования Баран. Однако наиболее вероятно, что прозвище Баран давалось упертому, упрямому человеку.

Не исключено, что в основе фамилии лежит мирское имя Баран. Давая младенцу такое имя, как Баран, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделено это животное.

Баран в народной традиции олицетворяет мужское начало, порождающую силу, творческую энергию. Это животное многие народы связывают с богами Солнца и Неба. Спираль бараньих рогов считается символом грома и может связываться как с богами солнца, так и с богинями луны.

Первые документальные упоминания о представителях однокоренных именований датируются XV веком. Так, из «Ономастикона» С.Б. Веселовского известен Ягныш Баранов, сын Овцын, холоп Тучка Морозова (вторая половина XV века).

Возможно, что фамилия образована от русского уменьшительного именования Баранок или же представляет собой отчество второго порядка: Баранков – сын Баранко (в этом случае –ко – украинское фамильное окончание) и внук Барана. Баран, со временем получил фамилию Баранков.