Версия 1

Фамилия Балдаев относится к числу бурятских фамилий, образованных от имени.

Буряты в ранний период своей истории и позже имели тесные связи с тунгусо-маньчжурскими, тюркскими и другими племенами и народами Центральной Азии. Это обстоятельство дает основание думать, что трудно объяснимые на почве бурятского и других монгольских языков имена имеют иноязычное происхождение.

С другой стороны, несомненно, в древние времена широко практиковалось присвоение имен по характерному признаку человека, т.е. слова с нарицательным значением нередко использовались в качестве личных имен. Присваивались также имена, взятые из скотоводческой и другой терминологии. Например, в генеалогических древах имеются имена: Сагаан («белый»), Тургэн («быстрый»).

Большой пласт бурятских личных имен был связан с суевериями. Такие имена, как Нохой («собака»), Шоно («волк»), Азарга («жеребец»), давались детям для устрашения злых духов.

Более определенно о бурятских именах можно говорить, начиная с конца XVII в. С проникновением в Бурятию ламаизма в конце XVII и в начале ХVIII вв. к забайкальским бурятам интенсивно стали проникать иноязычные имена, как правило, тибетского и санскритского происхождения. Несколько позже эти имена стали проникать к добайкальским бурятам, особенно в Аларь, где ламаизм имел более сильное влияние, чем в других ведомствах бывшей Иркутской губернии, населенных бурятами. Тибетскими по происхождению являются такие имена, как Галсан («счастье»), Дамба («высший») и многие другие.

Скорее всего, фамилия Балдаев образована от бурятского мужского имени Балдай. По одной из версий, оно восходит к монгольскому слову «балтай» - «льстивый». Однако не исключено, что оно связано с бурятским словом «балта» - «молот».

Однако фамилия Балдаев встречается и у русских. Поэтому возможно, что она образована от прозвища Балдай. Оно ведет свое начало от нарицательного «балда» со значением «тяжелый молот, применявшийся при горных работах и в кузницах», «увесистая деревянная колотушка». Вероятно, это прозвище относилось к числу «профессиональных» именований, содержавших указание на деятельность основателя фамилии: он мог быть кузнецом или плотником.

Согласно другой гипотезе, прозвище Балдай восходит к диалектному слову «балда», которое в вологодских говорах означало «долговязый, неуклюжий», в рязанских – «баламут». В таком случае прозвище Балдай отражало особенности внешности или черты характера и поведения предка.