Версия 1

Фамилия Балакирев образована от прозвища Балакирь. Скорее всего, оно было образовано из нарицательного «балакирь» - «глиняный кувшин или горшок». Вполне возможно, что прозвище относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность человека. Исходя из этого, можно предположить, что прозвище получал горшечник, гончар. Однако не исключено, что Балакирем называли полного человека маленького роста.

Согласно другой версии, в основе прозвища лежит глагол «балакать» - «болтать». В этом случае Балакирем могли называть болтуна или хорошего рассказчика.

В «Ономастиконе» академика С.Б. Веселовского записаны: князь Иван Иванович Балакирь Жировой - Засекин, 1510 г.; Балакиревы, XVI—XVII вв., Кашира, Коломна, Малый Ярославец, Владимир и Арзамас. Балакирь, со временем получил фамилию Балакирев.