Версия 1

Фамилия Балабаев образована от прозвища Балабай. Скорее всего, оно связано с диалектным словом «балабан», которое имеет следующие значения: «пустомеля», «шалун», «повеса», «шутник», «острослов». И в наши дни в Саратовской области можно услышать: «Он до того балабан, что насмеешься досыта». Кроме того, балабаном называлась порода соколов, используемая для травли зайцев.

Существует также версия, что в основе прозвища лежит слово «балаба» - «хлебец, колобок, каравай». Таким образом, Балабаем могли называть пекаря, либо полного человека. В «Толковом словаре живого великорусского языка» В.И. Даля встречается слово «баляба», которое в архангельских говорах означает «рохля, разиня, ротозей». Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Балабай мог получить невнимательный, нерасторопный человек.

Однако нельзя исключить, что основа фамилии Балабаев является тюркской. В этом случае прозвище Балабай состоит из двух слов: «бала» - «ребёнок, дитя, младенец» и «бай» - «богатый». Кроме того, у древних татар существовало обрядовое имя Балабаш (буквально – «главный ребенок»), которое давалось первенцу. Вполне возможно, что Балабай – русифицированный вариант этого имени. Тем не менее, наиболее правдоподобной представляется первая гипотеза. Балабай, со временем получил фамилию Балабаев.