Версия 1

Фамилия Араптанов образована от прозвища Араптан. Арапами, араптанами в старину называли людей черной расы. Такое прозвище получали не только потомки негров, но и люди, которые в какой-то степени напоминали негров по внешнего виду (смуглые и черноволосые). Это прозвище употреблялось и в переносном значении: «плут, обманщик».

Была и такая должность при царском дворе - арап (придверник, припорожник), которую иногда исполняли и белые служители. А с XVIII в. и позднее всякий уважающий себя помещик должен был иметь своего арапа, которым иногда был наряжен обыкновенный мальчишка, стоящий при дверях, открывающий или закрывающий их, либо отмахивающий от барина мух. Соответственно, барский слуга тоже мог носить прозвище Араптан.

Согласно другой версии, фамилия образована от имени Араптан, которое широко распрастранено в республике Тува. Араптан, со временем получил фамилию Араптанов.