Версия 1

Основой фамилии Ельмеев послужило имя Ельмей. Скорее всего, Ельмей — форма церковного мужского имени Емельян. Это имя переводится с греческого как «льстивый» (по другой версии, от латинского «соперник, участник соревнований»). Святым покровителем имени считается Емилиан Кизический, епископ, исповедник, посвятивший свою жизнь распространению христианской веры среди людей.

Святитель Емилиан, епископ Кизический, жил в царствование императора-иконоборца Льва Армянина (813-820). Вместе с другими епископами он был вызван во дворец к императору, настойчиво потребовавшему от епископов отказаться от почитания святых икон. Святитель Емилиан первый твердо отвечал императору, что вопрос об иконопочитании может обсуждаться и решаться лишь в Церкви духовными лицами, а не в царском дворце. В 815 году он был сослан в заточение за православную веру, где и скончался как исповедник.

Согласно другой версии, эта фамилия является фонетическим вариантом фамилии Ильмеев и восходит к тюркскому слову «иль» - «страна, государство, родина, родной край», в переносном значении - «семья, нация, народ, племя; мир, спокойствие; благое намерение».

Наконец, нельзя исключить, что Ельмеев — коми-пермяцкая фамилия. В этом случае она может состоять их слов «ёль» - «лесной ручей, лесная речка» и «ме» - «я». Ельмей, со временем получил фамилию Ельмеев.