Версия 1

Фамилия Елчев образована от топонима Елча. Деревни и села с таким названием широко распространены на территории России, Украины и Белоруссии. Так, известны деревня Елча в Смоленской области России и село Новая Ёлча в Гомельской области Белоруссии. Возможно, основатель фамилии был уроженцем или жителем одного из этих населенных пунктов.

Возможно также, что данная фамилия ведет свое начало от прозвища Елча, основой для которого послужило тюркское нарицательное «елчы» - «вестник». Соответственно, прозвище относится к числу так называемых «профессиональных» именований, содержащих указание на деятельность предка.

Согласно еще одной гипотезе, фамилия Елчев восходит к производной форме одного из мужских крестильных имен - Елисей («спасенный Богом»), Елизар («Бог помог»), Елевферий - («свободный») или Елпифидор («несущий надежду») - Елча. Елча, со временем получил фамилию Елчев.