Версия 1

Основой фамилии Елкин послужило мирское имя Елка. Фамилия Елкин восходит к нецерковному имени Елка. До введения на Руси христианства наречение ребёнка именем, представляющим собой название животного или растения, было очень распространённой традицией. Это соответствовало языческим представлениям человека о мире. Древнерусский человек, живший по законам природы, сам представлял себя частью природы. Поэтому, давая младенцу такое имя, как Елка, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделён избранный представитель растительного мира.

В России ель могла быть священным деревом. Известны легенды о явлении на елях чудотворных икон и о постройке часовен и церквей в местах, где росли такие ели.

В верованиях восточных славян ель имеет отношение также и к области народной демонологии. Согласно владимирской быличке, домовой живет в большой сосновой или еловой ветке, подвешенной где-нибудь во дворе. Дети лесных духов лежат в люльках, висящих на елях и соснах, а дети русалок — под елью. По елям черти водят проклятых и утащенных ими в лес детей, под ель леший укладывает спать заблудившихся детей.

Согласно другой, менее правдоподобной версии, фамилия Елкин образована от имени Елка. В этом случае Елка представляет собой уменьшительную форму таких крестильных мужских имен, как Елисей (в переводе с древнееврейского — «спасенный Богом», Елизар («Бог помог»,) Елевферий (в переводе с греческого — «свободный») или Елпидифор («несущий надежду»).

В «Ономастиконе» С.Б. Веселовского упоминаются: Александр Андреевич Елка Кобылин, боярин, вторая половина XVI в.; Елка Сергеев, подьячий вел. кн., 1514 г.; Иван Александрович Елкин, 1596 г., Белая. Елка, со временем получил фамилию Елкин.