Версия 1

В основе фамилии Елабужев лежит прозвище, которое было дано предку по месту его проживания, а именно, по названию города Елабуга, который располагается в Татарстане. Чередование согласных г/ж является результатом языковых процессов, которые совершались в течение долгого времени.

Целая эпоха в археологии получила свое название благодаря открытию Ананьинского могильника близ Елабуги, датируемого VIII-V вв. до н. э. На основе комплексных археологических и исторических данных, Елабуга возникла на рубеже X-XI веков и сформировалась как поселение городского типа к 1005-1010 годам. Таинственная башня Елабужского «Чёртова» городища – свидетель бурных событий средневековья. Издревле здесь находилась летне-зимняя переправа через Каму. В болгарский период она становится составной частью торгово-караванной дороги из центральных районов Волжской Булгарии в Среднее и Верхнее Прикамье и далее до Ледовитого океана.

Само же название города восходит к татарским «ала» в значении «пестрый, золотой» и «буга» - «бык». Поскольку топонимические фамилии содержали указание не только на принадлежность к конкретной семье, но и на отношение к определенному географическому объекту, то изначально они представляли собой прилагательные с различными формантами: фамилии на – ский /-цкий и –анинов /-янинов принадлежат в основном знати и дворянству; фамилии на –итов /-ичев, -инов, -цев, - яков /-аков, - ников, -ин, -их /-ых - представителям всех остальных сословий.