Версия 1

Прозвище Донской восходит к топониму. Река с названием Дон протекает не только в Европейской части России, но и в Шотландии (на ней стоит город Абердон) и во Франции (приток Вилена). Тем не менее, наиболее вероятно, что предок обладателя фамилии был уроженцем России. Само название реки восходит, вероятно, к скифскому слову «дон» - «вода, река».

Поскольку топонимические фамилии содержали указание не только на принадлежность к конкретной семье, но и на отношение к определенному географическому объекту, то изначально они представляли собой прилагательные с различными формантами: фамилии на – ский /-цкий и –анинов /-янинов принадлежат в основном знати и дворянству; фамилии на –итов /-ичев, -инов, -цев, - яков /-аков, - ников, -ин, -их /-ых. В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Донской, со временем получил фамилию Донской.