Версия 1

Фамилия Державин образована от прозвища Держава. В старину нарицательное «держава» не использовалось как синоним слову «государство», но и имело несколько других значений, одно из которых — «крепость, сила». Именно такое значение кажется наиболее вероятным для прозвища, которое мог получить физически сильный, крепкий мужчина. Однако прозвище Держава довольно часто закреплялось и за местными правителями. В истории известен русский дворянский род Державиных. Родоначальником его был выехавший из Большой Орды к великому князю Василию Васильевичу мурза Абрагим, в крещении принявший имя Ильи. У Абрагима был сын Дмитрий Нарбек (родоначальник Нарбековых) и внук Алексей Дмитриевич Нарбеков, прозванный Державой. Потомки последнего служили стольниками, воеводами и пожалованы вотчинами в 1660 г. К этому роду принадлежал Гавриил Романович Державин.

Гавриил Романович Державин (1743 — 1816) — русский поэт эпохи Просвещения, представитель классицизма, значительно преобразивший его. В различные годы занимал высшие государственные должности: губернатор Тамбовской губернии (1786—1788), кабинет-секретарь Екатерины II (1791—1793), президент Коммерц-коллегии (с 1794), министр юстиции (1802—1803). Державин был членом Российской академии с момента её основания. Держава, со временем получил фамилию Державин.