Версия 1

Прозвище Дербень восходит к нарицательному «дербень» – «грубый льняной холст». Скорее всего, это прозвище относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность человека. Поэтому можно предположить, что основатель рода Дербеневых занимался производством или продажей этой ткани.

В различных диалектах слово «дербень» употреблялось в переносных значениях: в вятских — избу без двора при мельнице, в тверских и псковских говорах оно означало вздор, чепуху, в ярославских — неуклюжего, мешковатого человека. В таком случае прозвище Дербень могло быть связано и с местом жительства родоначальника Дербеневых, и с особенностями его характера, поведения или внешности.

Эта фамилия довольно древняя. В «Ономастиконе» академика С.Б. Веселовского записаны: Дербенев Меньшик (Меньшой), дьяк, 1580 г.; Пятой Иванович Дербенев, 1616 г., Ростов.

Хорошо известна предпринимательская династия Дербеневых, основателями которой были Никанор и Петр Дербеневы, приехавшие в середине XIX века в село Иваново (с 1923 года — город Иваново) из Ковровского уезда Владимирской губернии. «Товарищество мануфактур Никанора Дербенева» производило бумажную пряжу, миткаль, бязь, фасонит, ситец, платки и прочие ткани. Торговля осуществлялась в Москве, Иваново-Вознесенске и в Коканде. Ткани поставлялись также на Нижегородскую ярмарку. Дербень, со временем получил фамилию Дербенев.