Версия 1

Основой фамилии Горносталь послужило мирское имя Горносталь. Мирское имя Горносталь восходит к аналогичному нарицательному со значением «горностай, хищный пушной зверек семейства куньих». До введения на Руси христианства наречение ребенка именем, представляющим собой название животного или растения, было очень распространенной традицией. Это соответствовало языческим представлениям человека о мире. Древнерусский человек, живший по законам природы, сам представлял себя ее частью. Давая младенцу такое имя, как Горносталь, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделено это животное.

Возможно также, что Горносталем человека нарекли за некое сходство с этим животным, например, за миниатюрность или подвижность, юркость.

Согласно еще одной гипотезе, в основе фамилии Горносталь лежит не мирское имя, а прозвище Горносталь – так могли прозвать человека, занимавшегося пушным промыслом или изготовлением меховых изделий из шкурок горностая.