Версия 1

Основой фамилии Горишняк послужило мирское имя Горишняк. Мирское имя Горишняк восходит к украинскому нарицательному «горiшняк» - «северный ветер». Возможно, Горишняком назвали ребенка, рожденного в холодную, ветреную погоду.

В славянских верованиях ветер обитает в местах далеких, таинственных и недостижимых: это и глухой лес, и необитаемый остров в океане, и чужие края по другую сторону моря, и крутая, высокая гора и т.п. В южнорусских областях ветер представляли себе сердитым стариком, который живет «за морем».

Дар или жертва ветру встречается у всех славян. Ветер «кормили» хлебом, мукой, крупой, мясом, остатками праздничных блюд. Словенцы бросали навстречу ветру пепел от костей животного, потроха. Чтобы успокоить сильный ветер, в Хорватии и Боснии сжигали части одежды, старую обувь.

Согласно другой гипотезе, в основе фамилии Горишняк лежит не мирское имя, а прозвище Горишняк, образованное от украинского прилагательного «горiшнiй» со значением «верхний», «расположенный на высоком месте или на горе». Вероятно, прозвище Горишняк отражало особенности места жительства основателя фамилии (в верхней части деревни, на пригорке и т.п.).

Возможно также, что Горишняком прозвали высокого человека. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Горишняк, со временем получил фамилию Горишняк.

Практика давать ребенку в дополнение к официальному крестильному имени еще одно, некрестильное, удерживалась вплоть до XVII в. и привела к тому, что фамилии, образованные от мирских имен, составили значительную часть от общего числа славянских фамилий.