Версия 1

Фамилия Гниппа ведет свое начало от прозвища Гниппа. Прозвище Гниппа восходит к украинскому слову «гнип», которое на русский язык переводится как «короткий сапожный нож». Вероятно, прозвище Гниппа относится к числу так называемых «профессиональных» именований и содержит указание на род деятельности предка. Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода Гниппа был сапожником.

Сапоги — это вид обуви, обычно с высокими голенищами. Получили распространение на Руси и Ближнем Востоке от тюркских кочевников, для которых мягкие сапоги были удобной обувью для верховой езды. На Руси первое время сапоги считались обувью для знати (простолюдины носили лапти), в последующем получили распространение твердые сапоги. Сафьяновые сапоги упоминаются в русских былинах. В русских летописях, повествующих о X веке сапоги противопоставляются лаптям как знак принадлежности аристократии.

Сапоги, закрывающие колени получили название ботфортов и были популярны в эпоху барокко. До середины XX века сапоги в России были мужской и женской обувью. Известный генерал А. А. Брусилов писал: «… к 1917 году чуть ли не все мужское население России ходило в кожаных сапогах…». Женщины носили коты, укороченные сапожки, отороченные сверху красным сукном или сафьяном. Популярность сапог несколько снизилась после того, как Пётр I ограничил ношение традиционной русской одежды.

В украинском и белорусском языках мирское имя или прозвище могло превратиться в родовое именование без оформления каким-либо суффиксом. По этой модели и образовалось фамилия Гниппа.