Версия 1

Фамилия Гетьманец ведет свое начало от прозвища Гетьман. Прозвище Гетьман восходит к нарицательному «гетман». Гетманом называли начальника малороссийского казачьего войска, войскового атамана. Это звание известно со времен Стефана Батория, давшего организацию казакам. В 1590 году казаки были подчинены коронным гетманам, которые назначили им старшину. Одновременно и выборные казацкие начальники стали называться гетманами. Позже появились гетманы, которые назначались для реестровых казаков, и гетманы, которые выбирались нереестровыми и считались непризнанными польским правительством (таким был Богдан Хмельницкий).

Скорее всего, основатель рода Гетьманец был приближенным к человеку, носящему звание гетмана, потому что представители политических, военных и других структур уже к тому времени (XV-XVI вв.) имели официально закрепленные фамилии.

Позже прозвище Гетьман, для фамилии Гетьманец.

Фамилия Гетьманец образовалась при помощи суффикса -ец. Первоначально он имел следующие значения: «маленький», «молодой человек», «сын». Поэтому Гетьманец буквально понималось как «сын Гетьмана». Позднее древний суффикс -ец утратил свое прямое значение и сохранился лишь в качестве фамильного.