Версия 1

Фамилия Гернец ведет свое начало от прозвища Гернец. Прозвище Гернец, скорее всего, образовано от топонима Герне (нем. Herne) — деревня в прусской провинции Вестфалии, в округе Арнсберг. Вероятнее всего, основатель рода Гернец был выходцем из этой местности.

Возможно, что основатель рода Гернец был потомком старинного дворянского рода Герн, герба Сулима. Этот род немецкого происхождения был записан в VI часть родословных книг Витебской, Оренбургской и Смоленской губерний. Его родоначальником считается ротмистр воеводства минского Павел Герн (1688). Из этого рода происходил умерший в 1882 г. профессор, генерал-лейтенант, Оттомар Борисович Герн.

Однако не исключено, что Гернец — исконно украинская фамилия. В таком случае она могла быть образована от слова «гiрний» - «горный». Соответственно, основатель рода Гернец мог жить на горе или холме.