Версия 1

Фамилия Гарькавий образована от прозвища Гарькавый. Оно ведет свое начало от украинского прилагательного «гаркавый», то есть «картавый, нечетко произносящий некоторые звуки». Вероятно, прозвище Гарькавый отражало особенности речи основателя фамилии.

Согласно другой, менее вероятной гипотезе, прозвище Гарькавый имеет схожую этимологию с прилагательным «горький». Горьким в старину называли все трудное и плохое. Так, говорили: «Горько есть, да жаль покинуть», «Не отведав горького, не узнаешь и сладкого», «Горьким лечат, а сладким калечат», «У горькой беды нет сладкой еды», «Горький в миру не годится на пиру», «Горький песни не слушает», «Горька работа, да хлеб сладок».

В таком случае Гарькавый – это, скорее всего, охранительное внутрисемейное прозвище, выполняющее функцию оберега. Согласно обычаю, существовавшему на Руси, подобные прозвища присваивались детям с целью отвращения злых сил. Для того чтобы не искушать судьбу и отвести зло, детям давались прозвища со значением прямо противоположным тому, что ожидали или желали родители для детей. В данном случае, надеясь иметь мальчика со счастливой, благополучной судьбой, родители назвали его Гарькавым. Иногда же прозвище главы семейства переходило к потомку в неизменной форме. Гарькавый, со временем получил фамилию Гарькавий.

Известным представителем фамилии является Илья Иванович Гарькавый (1888-1937) - советский военный деятель.