Версия 1

Фамилия Галей образована от аналогичного прозвища, в основе которого лежит нарицательное «галей». В «Толковом словаре живого великорусского языка» В.И. Даля оно трактуется как «сельдь», «рыба». Вполне вероятно, что это прозвище относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности человека: возможно, предок современного носителя фамилии Галей был рыбаком.

Согласно другой гипотезе, прозвище Галей ведет свое начало от белорусского слова «гала», то есть «чистое безлесное место». В таком случае прозвище могло отражать место жительства родоначальника.

Не исключено также, что прозвище Галей имеет еврейские корни и этимологически связано немецким словом halle, то есть «зал». Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода Галей был владельцем дома с большой гостиной.

Наконец, существует предположение, что фамилия Галей происходит от аналогичного имени, которое является диалектным вариантом арабского имени Гали. Это имя в переводе означает «великий, возвышенный, высший, наивысший; высокопоставленный; дорогой; мощный, сильный, могущественный». Один из эпитетов Аллаха. легло в основу фамилии Галей. Иногда же прозвище главы семейства переходило к потомку в неизменной форме. , со временем получил фамилию Галей.