Версия 1

У славян издревле существовала традиция давать человеку прозвище в дополнение к имени, полученному им при крещении. Поистине неисчерпаемый запас прозвищ позволял легко выделить в обществе человека. В качестве источников могли использоваться: указание на особенности характера или внешности человека, название национальности или местности, выходцем из которой был человек. В большинстве случаев прозвища, изначально присоединявшиеся к крестильным именам, полностью вытесняли имена не только в повседневной жизни, но и в официальных документах.

Фамилия Галев образована от прозвища Галь. Согласно «Толковому словарю живого великорусского языка» В. И. Даля "галь" – это «птица семейства вороновых с черным оперением и светлой полосой на шее». До введения на Руси христианства наречение ребёнка прозвищем, представляющим собой название животного, было очень распространённой традицией. Это соответствовало языческим представлениям человека о мире.

Древнерусский человек, живший по законам природы, сам представлял себя частью природы. Давая младенцу такое прозвище, как Галь, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделён избранный представитель животного мира.

По другой версии, это прозвище восходит к диалектному глаголу «галить», который в олонецком диалекте означал «шалить, проказить, дурить, шутить», у сибиряков — «подавать мяч в игре», у новгородцев и псковитян — «глазеть». Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Галь мог получить шалун, проказник, игрок или не в меру любопытный человек.

Согласно менее правдоподобной гипотезе, фамилия Галев ведет свое начало производной формы греческого имени Галина – Галя, которое означает «тихая, спокойная, безмятежная». 23 (10) февраля – день праведной Галины. 23 (10) марта и 29 (16) апреля – мученицы Галины. Фамилии образовывались от женских имен реже, чем от мужских. Чаще всего отчества от имени матери давались детям, рожденным вне брака.

Кроме того, эта фамилия могла быть образована от варианта имени Гали, которое с греческого языка переводится как «куница, ласка». Галь, со временем получил фамилию Галев.