Версия 1

Довольно большая часть фамилий с балтийской основой образована от древне-литовских и древне-латышских имен и прозвищ. Многие из них происходят от слов, означающих природные явления, небесные тела, растения (например, Rasa – роса, Audra – буря, Aidas – эхо, Linas – лён), или от названий рек и местностей (такие как Ula – Ула, Neringa – Неринга, Gintaras – янтарь, Saule – солнце). Эти имена и прозвища подчеркивают близость балтов к природе, их трепетное отношение к ней.

Фамилия Гайлис образована от аналогичного прозвища. Оно же, скорее всего, восходит к литовскому слову gailis, то есть «багульник». Известно, что это растение семейства вересковые с давних времен применяется для обработки кож. Вполне вероятно, что это прозвище относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности человека: возможно, предок современного носителя фамилии был кожевником.

Согласно другой гипотезе, прозвище Гайлис этимологически связано с литовским глаголом gailėti, который переводится как «жалеть». В таком случае прозвище могло указывать на особенности характера и поведения родоначальника (отзывчивость, способность к сопереживанию).

Наконец, существует предположение, что прозвище Гайлис ведет свое начало от прусского gaylis – «белый». Исходя из этого, можно предположить, что так называли человека с очень светлыми волосами или кожей. Среди наиболее известных однофамильцев — Гайлис Карл Андреевич (1888-1960), участник революционного движения, советский государственный деятель.