Версия 1

Основой фамилии Водяникова послужило мирское имя Водяник. Фамилия Водяников произошла от мирского имени Водяник. Водяником, или Водяным, называли нечистого духа, живущего в омутах. Согласно суеверному обычаю, существовавшему на Руси, подобные имена присваивались детям с целью отвращения злых сил. Для того чтобы не искушать судьбу и отвести зло, детям давались имена духов и божеств, которые в дальнейшем считались покровителями ребенка.

Согласно поверьям, Водяник жил в омутах рек, прудов и озер, на нижней Волге его называли Стерляжий царь. Они женились на русалках и красивых утопленницах. Когда в половодье от весеннего таяния снегов или от долгих проливных дождей река выходила из своих берегов и стремительным напором волн ломала мосты, плотины и мельницы, крестьяне думали, что это водяные подпили на свадьбе, предались буйному веселью и пляскам и в своей гульбе разрушили все встречные преграды. В своей родной стихии Водяник обладал огромной силой, но на суше ослабевал. Также считалось, что Водяник ездил на соме, поэтому эту рыбу называли еще «чертов конь» и не советовали употреблять в пищу.

Менее вероятно, что фамилия Водяников произошла от прозвища Водяник. Человек мог получить его по разным причинам. Во-первых, водяника – это низкорослый вечнозелёный кустарничек с листьями, похожими на хвою, и чёрными ягодами. То есть обладатель прозвища мог жить рядом с местом, где густо росла водяника. Или же он мог сам выращивать ее и готовить какие-либо настои из этой ягоды.

Кроме того, это прозвище могло указывать на определенные внешние особенности человека. Так, основатель рода Водяниковых мог иметь очень светлый, водянистый, прозрачный цвет кожи. Водяник, со временем получил фамилию Водяников.